Labrador, golden retriever, barboncini, cani da caccia: sono abilissimi cani di servizio per persone con diabete capaci di scovare il pericolo nascosto nel sangue. Grazie al loro infallibile fiuto, se appositamente addestrati, sanno riconoscere i cambiamenti nella chimica del sangue di un essere umano così da poter dare l’allarme in tempo prima che si verifichi una pericolosa crisi.
Orca è un cane speciale. Nonostante il suo nome, è un maschio di Golden Retriever addestrato come cane da assistenza per disabili. In queste ore si sta molto parlando di lui perché la dedizione con cui porta a termine i propri impegni quotidiani ha raggiunto il massimo. Il cane in questione è infatti affidato a Cheryl Alexander una donna disabile da poco diventata mamma: ebbene Orca, come ha raccontato il Mirror, la aiuta a cambiare il pannolino alla piccola Lily. Basta una sola parola ed il Golden retriever arriva con la stuoia, le salviettine detergenti ed il pannolino fresco e pulito! Non solo, riesce col muso a tirar via il pannolino sporco per gettarlo poi nella spazzatura. Non ci credete?
Il valore terapeutico degli animali è indusso ed ampiamente riconosciuto da medici e psicologi: la Pet Theraphy è un bene prezioso, un aiuto concreto a quanti vivono in situazioni di disagio o ad anziani soli in strutture sanitarie. Questa terapia ha origni lontane: fu lo psichiatra infantile Boris Levinson ad enunciare per la prima volta, intorno al 1960, le sue teorie sui benefici della compagnia degli animali, che egli stesso applicò nella cura dei suoi pazienti. Levinson constatò che prendersi cura di un animale può calmare l’ansia, può trasmettere calore affettivo, e aiutare a superare lo stress e la depressione.
Non tutti gli animali possono essere impiegati per la pet theraphy, occorre superare un addestramento importante e he l’animale abbia determinate caratteristiche: esistono dei corsi dell’Associazione Nazionale Cani da Assistenza e da Pet Therapy (ANCAPET) specifici per cani che si vogliono impiee in questo settore.
Animali da Pet Therapy non si nasce, ma le predisposizioni caratteriali sono fondamentali: sono spesso privilegiati Labrador e Golden Retriver, due cani la cui razza è quasi sempre la garanzia di un’attitudine specifica al servizio e pazienza. L’addestramento inizia fin da cuccioli, gia’ a due mesi i cuccioli devono imparare i primi rudimenti, l’educazione e il metodo di apprendimento: insomma devono riflettere su cosa fare in precise situazioni, senza ricevere comandi precisi o stimoli esterni.