La rabbia proveniente dai cani è stata debellata in Cile. O meglio è considerata tale la rabbia umana che questi possono trasmettere . Vediamo insieme come è successo.
Il Cile e la rabbia proveniente dai cani
Per decenni la rabbia è stata una malattia temuta anche in Cile. Oggi, però, il Paese rappresenta un esempio importante di come una malattia infettiva possa essere eliminata attraverso una strategia sanitaria portata avanti con continuità nel tempo. Il Cile è stato riconosciuto come Paese libero dalla rabbia umana trasmessa dai cani, diventando il primo Paese del Sud America a ottenere questo importante risultato.
Il traguardo non è arrivato all’improvviso. L’ultimo caso di rabbia umana trasmessa da un cane in Cile risale al 1972, nella città di Chillán. Da allora non sono stati registrati altri casi umani attribuiti alla variante canina del virus. Per arrivare a questo risultato sono serviti più di cinquant’anni di prevenzione, controllo e sorveglianza.
Una delle armi principali è stata la vaccinazione degli animali. A partire dagli anni Sessanta, il Ministero della Salute cileno ha sviluppato un programma nazionale di prevenzione e controllo della rabbia, organizzando campagne gratuite per vaccinare cani e gatti. Le squadre sanitarie hanno raggiunto anche le comunità più periferiche, mentre le autorità hanno rafforzato i controlli sulla popolazione canina.
La vaccinazione, però, da sola non sarebbe stata sufficiente. Il Cile ha costruito nel tempo una rete di sorveglianza epidemiologica capace di individuare rapidamente gli animali sospetti, analizzare i campioni nei laboratori e intervenire quando esisteva un rischio di diffusione. Parallelamente, le persone esposte a un possibile contagio hanno potuto ricevere tempestivamente le cure preventive dopo un morso o un altro contatto a rischio.
Intervento mirato, ampio e di collaborazione
Anche la collaborazione tra istituzioni e cittadini ha avuto un ruolo importante. Comuni, servizi veterinari, strutture sanitarie e comunità locali hanno contribuito alle campagne di vaccinazione e alla segnalazione degli animali sospetti. La prevenzione è stata quindi considerata non soltanto un compito degli ospedali, ma un lavoro condiviso tra sanità umana e sanità animale.
Il termine “eliminazione”, tuttavia, va interpretato correttamente. La rabbia non è scomparsa dal territorio cileno. Il virus continua, infatti, a circolare nella fauna selvatica e soprattutto nei pipistrelli. Per questo il Paese continua a mantenere attivi la sorveglianza, i sistemi diagnostici e le misure di prevenzione, anche nelle zone considerate più esposte al rischio di una nuova introduzione del virus.
La storia del Cile dimostra quindi che eliminare la rabbia trasmessa dai cani non significa semplicemente realizzare una grande campagna di vaccinazione. È il risultato di una politica sanitaria continuativa, fatta di vaccinazioni, controlli, diagnosi, educazione della popolazione e interventi tempestivi. Un esempio concreto di come una malattia quasi sempre mortale dopo la comparsa dei sintomi possa essere contrastata efficacemente attraverso la prevenzione e una vigilanza mantenuta nel tempo.
