La Cyanea capillata, conosciuta anche come medusa criniera di leone, è una delle meduse più grandi conosciute. Cerchiamo di conoscere da più vicino questa fantastica creatura.
Conosciamo meglio la Cyanea capillata
Essa appartiene alla classe degli Scyphozoa e vive soprattutto nelle acque fredde dell’Atlantico e del Pacifico settentrionale, ma è presente anche nel Mare del Nord e nel Mar Baltico. Il suo nome comune deriva dai lunghi tentacoli che si sviluppano sotto l’ombrello e ricordano, per forma e colore, la criniera di un leone.
Le dimensioni di questa specie possono essere notevoli. L’ombrello può raggiungere circa due metri di diametro e i tentacoli possono estendersi per molti metri. È proprio l’aspetto spettacolare di alcuni esemplari ad attirare periodicamente l’attenzione del pubblico, soprattutto quando queste meduse vengono avvistate vicino alle coste.
La Cyanea capillata possiede cellule urticanti, chiamate cnidociti, attraverso le quali cattura le proprie prede e si difende. Il contatto con i tentacoli può provocare una puntura dolorosa e irritazione della pelle. Per questo, anche quando un esemplare viene trovato sulla spiaggia o appare apparentemente immobile, è meglio non toccarlo. I tentacoli possono continuare a essere urticanti anche dopo che la medusa è stata separata dal corpo.
La specie è tornata recentemente sotto i riflettori a causa di diversi avvistamenti. Nel settembre 2026 una grande Cyanea capillata è stata filmata al largo del Pembrokeshire, in Galles. Secondo la stima riportata dalla stampa, i tentacoli dell’esemplare osservato potevano raggiungere una lunghezza compresa tra 10 e 15 metri, creando un’immagine particolarmente impressionante per le persone presenti in acqua.
Decisamente presente in Europa
Nello stesso periodo, centinaia di esemplari sono stati segnalati lungo alcune coste tedesche del Mar Baltico, nella zona della baia di Lubecca. Gli esemplari, alcuni dei quali di colore rosa o rossastro, sono stati identificati come Cyanea capillata. La loro presenza in grandi quantità può essere collegata a diversi fattori naturali, tra cui correnti, vento e ciclo biologico delle meduse.
Anche in Norvegia l’estate 2026 è stata caratterizzata da una presenza particolarmente elevata di meduse lungo la costa dello Skagerrak. L’Istituto norvegese di ricerca marina ha segnalato grandi concentrazioni sia della Cyanea capillata_sia di una specie molto simile, la Cyanea lamarckii.
A queste osservazioni si aggiunge una ricerca scientifica pubblicata nel marzo 2026 sulla rivista Marine Biology. Gli studiosi hanno analizzato la struttura genetica delle popolazioni di questa medusa tra Mar Baltico, Mare del Nord e Mare di Norvegia. I risultati indicano l’esistenza di due principali gruppi genetici, uno associato al Baltico e l’altro al Mare del Nord e al Mare di Norvegia. Suggerendo una maggiore complessità nella distribuzione e nella riproduzione della specie di quanto ipotizzato in precedenza.
E’ evidente che questa specie possa raggiungere concentrazioni importanti in alcune aree marine. La sua presenza, pur potendo creare qualche preoccupazione tra i bagnanti, rappresenta anche un fenomeno naturale incredibile.
