Le razze e gli incroci dei cani possono essere divisi in base alla lunghezza del pelo del mantello. Il pelo raso è quello, ad esempio, del boxer e del dalmata, e necessita di essere spazzolato almeno una volta alla settimana con un guanto antistatico, in quanto questi animali tendono a perdere diverso pelo; i cani come il labrador, che possiedono il pelo un po’ più lungo devono essere pettinati con un pettine a denti fitti. Il bagno può essere effettuato tranquillamente ogni due o tre mesi.

Il pelo lungo è la caratteristica principale della maggior parte delle razze, e va spazzolato almeno ogni due o tre settimane, mentre il bagno deve essere fatto ogni 4 o 6 mesi. Questi cani non devono essere rasati perché il loro mantello ha un funzione termoregolatrice per il caldo e per il freddo.

Alcuni cani come il setter o il golden retriver, che possiedono il pelo lungo frangiato, hanno bisogno di essere tosati nelle zone più dense di pelo e di essere spazzolati almeno una volta alla settimana per evitare che si formino nodi; inoltre vanno tagliati i peli sotto al collo e tra le dita e lavati ogni mese e mezzo.

I cani a pelo ruvido sono quelli appartenenti a razze come il fox terrier, gli spinoni, lo schnauzer e alcuni bassotti; il pelo di questi animali deve essere trattato con un attrezzo apposito chiamato stripping che serve ad eliminare il pelo morto, che deve essere passati ogni 3 o 4 mesi; il bagno può essere fatto ogni due mesi, mentre per le razze a pelo ruvido ma un po’ più lungo sono necessari lavaggi e spazzolature più frequenti.

Il pelo cordato è tipico dei cani barboni, che possiedono questo tipo di pelo lanoso e boccoloso; il pelo cordato ha bisogno di cure complesse e può essere anche tosato ma, vista la difficoltà nell’eliminare il pelo e il sottopelo per la formazione dei nodi, in genere viene lasciato infeltrito con il caratteristico aspetto “a corda”.