L’artrite non fa discriminazioni di sorta. Colpisce indistintamente persone di tutte le età – bambini compresi – e purtroppo non risparmia nemmeno i nostri amici a quattro zampe. Nessun problema se il vostro cane mangia regolarmente, vi guarda con occhi vivi e gioiosi, e vi accoglie al vostro rientro a casa come solo un cane sa fare, facendovi le feste, saltellando e scodinzolando, e nei casi dei cani più espansivi saltandovi letteralmente addosso con il rischio di farvi perdere l’equilibrio (soprattutto se la stazza del cane è imponente).
Se, al contrario, notate cambiamenti di umore e una modifica delle abitudini e delle attività quotidiane, è un primo segno che qualcosa non va per il verso giusto. Potrebbe trattarsi di una semplice sindrome da raffreddamento, di un virus allo stomaco. Ma potrebbe anche essere artrite. Pensate che l’artrite colpisce un cane su cinque ed è una delle cause più comuni del dolore cronico, secondo i veterinari.
Dal momento che il cane non può parlare e descrivervi i suoi sintomi, è importante saper interpretare i segnali non verbali e soprattutto non sottovalutare nemmeno il più (all’apparenza) insignificante cambiamento. Alcuni atteggiamenti potrebbero fungere da spia per l’artrite:
- il vostro cane preferisce appoggiarsi su un solo arto;
- ha difficoltà a stare seduto o in piedi;
- dorme più del solito;
- sembra avere le articolazioni rigide e soffrire quando si muove;
- ha dell’esitazione nel saltare, correre o salire le scale;
- è aumentato di peso;
- si sono verificati cambiamenti nel suo comportamento generale e nell’atteggiamento verso di voi;
- è meno attento e vigile, perde riflessi e ha meno interessi nel gioco.
Se il vostro cane ha uno o più di questi sintomi per più di due settimane dovete portarlo dal vostro veterinario per una valutazione della situazione clinica, che comporterà un esame fisico e, eventualmente, raggi-X. In caso di diagnosi dell’artrite la cosa migliore da fare per il vostro cane di avviare un piano di trattamento il più presto possibile. Il trattamento dell’artrite canina è simile a quello dell’osteoartrite umana.
Le terapie possono includere:
- una dieta sana ed esercizio fisico per aiutare a mantenere il giusto peso;
- un trattamento farmacologico che aiuti ad alleviare il dolore;
- anti-infiammatori non steroidei (FANS): la forma più comune di trattamento farmaceutico per l’artrite nei cani;
- pillole e alimenti che contengono acidi grassi omega, che hanno dimostrato di contribuire ad alleviare i sintomi dell’artrite nei cani.
Non date mai al vostro cane alcun farmaco destinato agli esseri umani senza aver prima consultato il veterinario. Alcuni farmaci possono essere tossici per i cani – in particolare paracetamolo e ibuprofene – oppure il loro effetto può variare in base alla razza, all’età e alla stazza.
