Una grave minaccia per la salute del cuore del nostro cane è l’insufficienza cardiaca congestizia. Si tratta di un disturbo cardiaco provocato da un’anomalia nella struttura o nella funzionalità del miocardio. Il cuore è una pompa e quando non funziona correttamente fallisce e non è più in grado di irrorare la quantità normale di sangue ai tessuti del corpo. Spesso l’insufficienza cardiaca porta a ritenzione di liquidi nei polmoni.
Ci sono molte cause scatenanti insufficienza cardiaca nei cani, tra cui:
- congenite, ovvero nascere con difetti del cuore;
- degenerazione delle valvole cardiache;
- malattie del muscolo cardiaco (cardiomiopatia);
- filariosi cardiopolmonare;
- malattie del pericardio (il rivestimento intorno al cuore);
- ritmi irregolari del cuore (aritmia).
L’insufficienza cardiaca può colpire cani di qualsiasi età e razza, anche se c’è senza dubbio una predisposizione per l’insufficienza cardiaca causata da cardiomiopatia nelle razze canine giganti. Molti animali anziani e cani di piccola taglia sviluppano insufficienza cardiaca a causa della funzione anormale delle valvole cardiache quando il tessuto della valvola degenera.
Lo scompenso cardiaco colpisce il cane, riducendo la quantità di sangue che viene pompata ai muscoli a fatica. Inoltre, la maggior parte dei casi di scompenso cardiaco è associata ad un accumulo di liquido nei polmoni (edema polmonare), versamento pleurico e ascite. Questo accumulo di liquidi può portare alla mancanza di respiro e ad altri problemi come tosse e difficoltà respiratorie.
Sintomi
Alcuni dei sintomi di insufficienza cardiaca, e la progressione dell’insufficienza cardiaca in un cane, sono correlati alla maggiore attività del sistema nervoso e all’aumento delle concentrazioni di ormoni in circolo nel sangue. Questi includono:
- Tosse
- Mancanza di fiato
- Respirazione difficoltosa (dispnea)
- Perdita di di peso
- Fatica
Diagnosi
Il veterinario, oltre all’esame fisico che prevede l’auscultazione del cuore e dei polmoni, può prescrivere i seguenti esami:
- Una radiografia del torace
- Misurazione della pressione arteriosa
- Elettrocardiogramma (ECG)
- Esame ecografico del cuore (ecocardiogramma)
Trattamento
Il trattamento per l’insufficienza cardiaca congestizia varia a seconda della causa sottostante. Può includere uno o più dei seguenti provvedimenti:
- Il trattamento iniziale può richiedere l’ospedalizzazione con un diuretico, ossigeno, e altri farmaci a base di nitroglicerina.
- Diuretici come il Lasix a base di furosemide.
- Il versamento pleurico (liquido intorno ai polmoni) può richiedere un drenaggio usando un piccolo ago: un trattamento chiamato “toracocentesi”. Questo spesso migliora la respirazione ed arreca sollievo al cane.
- Nitroglicerina: è spesso usata topicamente (sulle orecchie o l’addome o su un’altra area relativamente glabra).
- Altri diuretici, come lo spironolattone.
- Inibitori dell’enzima di conversione, come enalapril (Enacard) o benazepril. Questi farmaci bloccano alcuni degli ormoni nocivi che circolano nello scompenso cardiaco e prevengono la ritenzione di sodio.
- Una dieta che limiti l’assunzione di sodio e prevenga la ritenzione idrica.
- Digossina (Lanoxin; Cardoxin).
- Integratori alimentari.
Cure a casa e prevenzione
A casa:
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Somministrate tutti i farmaci prescritti dal veterinario. - Monitorate l’attività generale del cane, la capacità di esercizio e l’interesse per le attività di famiglia.
- Tenete un registro per controllare l’appetito e la respirazione più o meno difficoltosa, ed annotate la presenza di eventuali sintomi quali tosse o stanchezza.
- Mai negare l’acqua al cane, anche se sta urinando più del normale.
- Mai cambiare il dosaggio dei farmaci.
- Trattate le difficoltà respiratorie come un’emergenza, portando immediatamente il cane dal veterinario quando respira a fatica.
In generale, l’insufficienza cardiaca non può essere evitata, anche se la diagnosi precoce delle cause di fondo è in grado di fornire una migliore qualità della vita. Una volta diagnosticata, si dovrebbe evitare un eccesso di attività fisica o eccitazione, evitare l’alto calore e l’umidità ed optare per una dieta povera di sodio.
[Fonte: Petplace]
