La paura è una componente essenziale per qualunque specie vivente, e i cani non fanno di certo eccezione. La paura, infatti, è una delle emozioni primarie e deriva dalla percezione di un pericolo reale o supposto. Provate ad immaginare una gazzella che non teme il sopraggiungere di un leone… Questo, per dire che la paura è assolutamente naturale e si manifesta in vari modi, e con gradi diversi.
Perché il cane ha paura?
Per capire il motivo o i motivi per cui un cane ha paura, è importante tenere presente una serie di fattori. Prima di tutto è il caso di chiedersi se ha paura di tutto o degli altri cani, di alcuni rumori, delle persone, ecc. Ad esempio, il mio cane si spaventa quando sente l’aspirapolvere, presumibilmente per via del fracasso che fa, ma ha paura anche dei temporali, terribilmente, tanto da rannicchiarsi in un angolo nello stanzino. Chiaramente, è importante capire anche il grado di questa paura, vale a dire se si tratta di terrore vero e proprio o invece è diffidenza, o ancora circospezione. Inoltre, è fondamentale osservare come reagisce, se fugge, o inizia a guaire, o si “pietrifica”.
Per avere un quadro completo è necessario prendere in considerazioni anche altre variabili, quali l’età, il sesso, lo stato fisico e la razza. Ci sono, infatti, alcune razze che per natura sono tendenzialmente paurose. Tuttavia, la componente più importante, al di là di questi fattori, è il suo vissuto. Faccio ancora una volta l’esempio del mio cane. Quand’era solo un cucciolo i precedenti proprietari decisero di “scaricarla” e mio padre non seppe dire di no, sapendo che mia madre non avrebbe mai voluto un cane in casa.
Allora, decise di portare Asia (si chiama così il mio cane) in campagna temporaneamente, e la sistemò nel cortile recintato della casa. Arrivò però un fortissimo temporale, vento, lampi, tuoni… insomma, potete immaginare questo piccolo cucciolo, strappato dal suo ambiente, in un posto nuovo, da solo, e con un fortissimo temporale. E così da allora ha paura delle giornate particolarmente ventose e dei temporali molto forti.
Cosa fare se il cane è pauroso?
In primis, è importante fare tutto il necessario (quando possibile) per evitare che il cane si spaventi per qualcosa che in passato ha innescato la reazione di paura. Può essere utile associare alla presenza di qualcuno/qualcosa che lo spaventa dei bocconcini prelibati. Questo è il condizionamento classico, il cane impara ad associare lo stimolo della paura a qualcosa di positivo. E’ un errore, infatti, confortare il nostro amico a 4 zampe quando si spaventa per qualcosa/qualcuno.
Se ha paura dei suoi simili, può essere utile anche frequentare altri cani dal temperamento equilibrato. Fate in modo che la passeggiata insieme sia quanto più naturale possibile, non bisogna spingerli a fare amicizia subito, lasciate che le cose seguano il loro corso. Se tutto questo non dovesse bastare, è il caso di rivolgersi a degli esperti, anche perché quando il cane è oramai adulto, il cambiamento è un processo lungo e faticoso.
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