Prendersi cura di un neonato a quattro zampe è una bella esperienza, ma è necessario sapere cosa fare: può infatti capitare di imbattersi in un trovatello rimasto senza mamma, e in questo caso non è possibile affidarsi all’improvvisazione. Vediamo insieme come allevare un cucciolo.
Innanzi tutto dobbiamo pensare al latte: quello di gatte e cagne contiene dei nutrienti che non sono presenti in quello vaccino, e quindi per completarlo bisognerà aggiungere della panna al latte di capra o di mucca; una valida alternativa sono gli alimenti in polvere appositamente formulati per l’allattamento artificiale di cani e gatti, la cui composizione chimica rispecchia il più possibile quella dei rispettivi latti materni.
Qualsiasi sia l’alimento sostitutivo scelto è importante attenersi alle dosi e alla frequenza delle poppate raccomandate secondo l’età del cucciolo e il suo peso. Il modo migliore per nutrirlo è tramite il biberon: in commercio si trovano facilmente quelli adatti agli animali, nei quali si possono praticare dei fori adatti alle dimensioni della bocca dell’animale e alla sua capacità di suzione.
Quando gli viene somministrato il latte, il cucciolo deve essere posto in posizione prona con la testa sollevata verso la tettarella del biberon, che andrà tenuto obliquamente. Dalla terza settimana di età per i cani e dalla quinta per i gatti si può iniziare lo svezzamento. Due condizioni essenziali per garantire agli animali neonati un sano sviluppo sono la temperatura ambientale adeguata, perché in assenza del calore del corpo della mamma prendono facilmente freddo, e la massima igiene in modo da non fargli prendere infezioni: senza il latte della mamma che garantisce loro gli anticorpi, le loro difese immunitarie sono più deboli.
Per una maggiore chiarezza schematizziamo le regole da seguire per allevare un cucciolo; innanzi tutto bisogna sterilizzare biberon e tettarella prima di ogni poppata, poi ricostituire il latte artificiale in polvere con dell’acqua bollita; attenetevi alle dosi consigliate e non superatele, rispettate il ritmo di suzione del cucciolo senza forzarlo. Pesate il cucciolo ogni giorno alla stessa ora per verificarne la crescita, mettete nella cuccia una borsa dell’acqua calda tiepida per riscaldarla; infine, toccate sempre il cucciolo con le mani pulite e adagiatelo su panni lavati.
