È di poche settimane fa la notizia, rilasciata dall’Ansa, seconda la quale i cani non avrebbero avuto origini in Cina o in Europa, come si è sempre ritenuto, ma in Medio Oriente! Lo rivela uno studio recente, un’analisi genetica condotta analizzando proprio il DNA dei cani e dei lupi, geneticamente e territorialmente molto  simili, condotta dall’Università californiana di Los Angeles e pubblicata sulla rivista di scienza e genetica Nature.

La notizia ha sorpreso, e non di poco, gli stessi ricercatori, in quanto nessun reperto archeologico rinvenuto fino ad ora aveva mai mostrato segni che i cani fossero originari proprio di quella zona: in Medio Oriente, tra l’altro, sarebbero altresì nati originariamente i gatti e molte specie di allevamento che oggi troviamo in Europa.

I cani sembrano avere molte più somiglianze genetiche in comune con i lupi grigi del Medio Oriente che con le altre popolazioni di lupi nel resto del mondo. Siamo stati in grado di studiare una quantità di campioni senza precedenti

dice il biologo evoluzionista Robert Wayne, dell’Ucla che ha preso parte allo studio genetico.

I campioni sui quali si basa lo studio sono stati raccolti da oltre 900 cani provenienti da 85 allevamenti e da oltre 200 lupi grigi selvatici in popolazioni di Nord-America, Medio Oriente e Asia Orientale: l’analisi dei campioni genetici ha mostrato oltre 48mila geni, che sono stati memoriazzati in speciali chip e sui quali si è potuto lavorare confrontandoli tra di loro, giungendo al termine dell’analisi alla sorprendente scoperta.

Le prime testimonianze archeologiche della presenza dei cani in Medio Oriente risalgono a circa 13.000 anni fa, mentre i lupi sono presenti nel vecchio mondo da centinaia di migliaia di anni: le più antiche testimonianze archeologiche relative ai cani sono quelle trovate nella Russia occidentale che risalgono a ben 31.000 anni fa oltre a quelle trovate in Belgio, che risalgono a 15.000 anni fa.