I ratti sono dei roditori simili ai topi, solo con dimensioni maggiori, anche se raramente superano i 500 g. di peso; esistono 56 specie di ratti, ma quelle più comuni e diffuse sono due: il ratto nero, o Rattus rattus, e il ratto marrone, o Rattu norvegicus. A differenza di quello che generalmente si pensa, i ratti possono essere addomesticati, e grazie alla loro straordinaria intelligenza possono diventare degli ottimi animali da compagnia.

Intorno ai ratti esistono molti pregiudizi e il rapporto con l’uomo è spesso problematico a causa dell’igiene; in effetti, un ratto che vive nelle fogne può essere portatore di circa 30 malattie trasmissibili all’uomo, ma a dispetto dei luoghi comuni, se tenuto in un ambiente salubre è un animale estremamente pulito. Il ratto possiede un costituzione sana e robusta ed è in grado di correre e saltare molto velocemente; sono animali molto curiosi, intelligenti e affettuosi, e a differenza di altri roditori sono molto socievoli con i loro simili.

Scegliere come animale da compagnia un ratto ha tanti vantaggi; innanzi tutto, i ratti sono molto intelligenti e questo permette un’interazione con loro, poi amano giocare, non fanno rumore, e fatto da sottolineare, sono molto puliti: non emettono odori forti, a meno che non ci siano problemi di salute delle ghiandole.

I ratti sono molto curiosi e vivaci, amano vivere in gruppo e si affezionano facilmente a chi si occupa di loro e, inoltre, mordono raramente. Come tutti i roditori amano correre e saltare e quindi necessitano di gabbie grandi e profonde dove possano esercitare una delle loro attività preferite: scavare. Inoltre amano rosicchiare di tutto, e quindi, per mettere al riparo i vostri mobili, dovrete dotarli di legnetti sui quali possano “rifarsi” i denti.

Tra i difetti di questi roditori c’è da segnalare che quando si riproducono hanno cucciolate molto numerose, e il fatto che hanno un’aspettativa di vita piuttosto breve e che durante la vecchiaia tendono ad ammalarsi spesso.